Los océanos cubren más del 70% de la superficie de la Tierra, albergan una inmensa biodiversidad y proveen recursos esenciales para la vida humana. Sin embargo, hoy enfrentan graves amenazas como la contaminación, la sobrepesca y el cambio climático. Proteger la salud de los océanos requerirá de una nueva generación comprometida de líderes e investigadores en conservación marina. Las Becas The Rolex Scholarship representan una poderosa plataforma para impulsar estos talentos.
La exploración de los océanos ha fascinado a la humanidad durante siglos. Los océanos cubren más del 70% de la superficie de la Tierra, pero gran parte de este vasto territorio permanece inexplorado. Aún hay mucho que aprender sobre la vida marina y los procesos oceánicos que sustentan nuestro planeta.
Para fomentar la próxima generación de exploradores y conservacionistas marinos, la sociedad sin fines de lucro Our World-Underwater Scholarship Society (OWUUS) ofrece la beca The Rolex Scholarship. Esta beca única brinda a jóvenes apasionados la oportunidad de vivir una experiencia de inmersión profunda en el mundo submarino al tiempo que reciben capacitación práctica en una variedad de disciplinas marinas.
Este artículo explora todos los detalles de estas prestigiosas becas patrocinadas por Rolex y Our World-Underwater Scholarship Society (OWUSS), que cada año brindan a jóvenes promesas enorme experiencia de campo e investigación para convertirse en voces influyentes por la sostenibilidad de los océanos. ¡Sumerjámonos!
Origen y propósito de la beca
La Our World-Underwater Scholarship Society fue fundada en 1970 por el capitán Al Tillman, un veterano ingeniero y piloto de la Marina de los EE. UU. Tillman soñaba con crear un programa de becas que permitiera a los jóvenes explorar de primera mano los océanos del mundo.
En asociación con Rolex, una compañía relojera suiza conocida por patrocinar exploraciones pioneras, la OWUUS lanzó The Rolex Scholarship en 1974. Desde entonces, la beca ha apoyado a más de 100 becarios en su búsqueda del conocimiento bajo el mar.
El propósito de The Rolex Scholarship es identificar y apoyar a la próxima generación de líderes en conservación, ciencia, fotografía, cine, buceo y otras disciplinas marinas. Al brindar acceso a entrenamiento práctico, instalaciones de investigación de primer nivel y la orientación de expertos, la beca capacita a individuos altamente motivados para que tengan un impacto significativo en la exploración y protección de los océanos.
Los becarios de Rolex no solo obtienen experiencia invaluable, sino que también se convierten en embajadores de por vida para difundir la apreciación y la administración responsable de los recursos marinos. Como dijo el fundador Al Tillman, “No se puede proteger lo que no se conoce”.
Rolex y su compromiso con la conservación marina
Rolex, la legendario empresa relojera suiza, es ampliamente conocida por sus innovadores relojes resistentes al agua líderes en la industria. Pero pocos saben que Rolex también tiene un profundo compromiso con la protección medioambiental y la conservación marina.
Desde los años 70, Rolex patrocina expediciones científicas, iniciativas educativas y reconoce a destacados biólogos marinos a través de los premios Rolex a la Iniciativa. Su programa filantrópico ha apoyado proyectos críticos para comprender y proteger frágiles ecosistemas oceánicos.
En este contexto, desde los años 70 Rolex también patrocina las Becas The Rolex Scholarship junto a OWUSS, una organización internacional sin fines de lucro, para mentorar a futuros líderes en conservación marina y buceo científico. El programa ha becado a más de 200 jóvenes en cinco décadas.
Características clave de las Becas The Rolex Scholarship
Las Becas The Rolex Scholarship tienen las siguientes características distintivas:
- Duración de 6 a 12 meses.
- Cada año se entregan 5 becas en Estados Unidos, Australia y Europa.
- Financian proyectos prácticos de investigación y conservación marina.
- Incluyen una asignación mensual que cubre gastos.
- Son administradas por OWUSS en alianza con universidades y ONGs.
Los becarios trabajan en estrecha colaboración con científicos marinos experimentados en proyectos de vanguardia en conservación, fomentando también el intercambio de conocimientos. Al finalizar, los becarios Rolex deben completar un informe resumiendo sus logros y compartir sus hallazgos en la conferencia anual de OWUSS. Se busca crear una red global de líderes marinos.
Requisitos para postular a las Becas The Rolex Scholarship
Los requisitos clave para postular son:
- Tener entre 21 y 26 años.
- Ser ciudadano o residente permanente de EE.UU., Europa o Australia/Nueva Zelanda.
- Estar cursando o haber completado estudios de pregrado en biología marina u oceanografía.
- No poseer un título de maestría o doctorado.
- Tener sólida experiencia en buceo recreativo y científico.
- Demostrar compromiso demostrable con la conservación marina.
- Contar con seguro médico y de buceo vigente.
- Tener disponibilidad para residir en la región donde se realizará el proyecto de investigación.
- Cumplir con requerimientos físicos y logísticos de OWUSS.
- Certificación de buceo avanzada con al menos 25 inmersiones registradas en los últimos 2 años
- Buena condición física y cobertura médica/de seguro vigente
- Dominio del inglés.
- No poseer un título avanzado (maestría o doctorado)
Se buscan perfiles excepcionales, con una combinación de aptitudes académicas, experiencia práctica y sobre todo pasión por marcar una diferencia positiva en la salud de los océanos.
Proceso de postulación a las Becas The Rolex Scholarship
Los pasos para postular son los siguientes:
- Verificar que cumples todos los requisitos mencionados.
- Recopilar los documentos requeridos: certificados de buceo, CV, ensayos, recomendaciones, etc.
- Llenar el formulario de postulación disponible en el sitio web de OWUSS.
- Enviar postulación completa antes de la fecha límite (diciembre de cada año).
- El comité de selección de expertos evalúa las postulaciones entre enero y marzo.
- Los seleccionados son contactados en abril e inician su proyecto en verano o otoño.
- Al finalizar, deben escribir un reporte resumiendo sus logros.
- Certificados de buceo
- 4 cartas de recomendación
- Tarifa de solicitud de $50 USD
Es un proceso exigente con postulantes talentosos de todo el mundo. Pero vale la pena para quienes están decididos a marcar la diferencia. Las solicitudes generalmente se aceptan de noviembre a enero cada año. Los finalistas son entrevistados antes de la selección final de los becarios.
Beneficios de la beca Rolex
Los becarios de Rolex reciben fondos generosos para cubrir sus gastos durante la duración de la beca, que les permiten enfocarse por completo en esta oportunidad única de capacitación e inmersión.
Los beneficios varían ligeramente según la región, pero típicamente incluyen:
- Un estipendio de $25,000 USD (América del Norte) o 20,000 euros (Europa)
- Gastos pagados para talleres, conferencias y viajes relacionados con la beca
- Acceso a instalaciones e equipos de investigación de vanguardia
- Mentoría individual de expertos líderes en la industria
- Oportunidades de networking invaluable
Al completar con éxito el programa, los becarios se unen a una red global de más de 100 alumnos que continúan colaborando e influyendo positivamente en la exploración y conservación de los océanos.
Proyectos de investigación e impacto de las becas
Los becarios Rolex tienen la oportunidad única de liderar sus propios proyectos de campo junto a científicos experimentados, en temáticas como:
- Estudio de arrecifes coralinos.
- Monitoreo de especies en peligro como tortugas marinas.
- Evaluación de ecosistemas costeros y reservas marinas.
- Investigación de especies invasoras y sus impactos.
- Análisis de efectos del cambio climático en hábitats críticos.
- Diseño de soluciones innovadoras para desafíos marinos.
Estas investigaciones aportan datos valiosos para comprender y proteger frágiles ecosistemas oceánicos. El programa Rolex ha dejado una profunda huella en la trayectoria de centenares de destacados biólogos marinos y conservacionistas.
Muchos exbecarios Rolex han continuado sus carreras en ONGs, gobiernos, academia y agencias intergubernamentales liderando políticas y proyectos de conservación marina alrededor del planeta. Las becas no sólo les brindan experiencia práctica invaluable, sino también acceso a una red global de contactos e inspiración para marcar la diferencia.
La creciente crisis de los océanos y la urgencia de formar nuevos líderes
Para entender cabalmente la invaluable oportunidad que representan las Becas The Rolex Scholarship, debemos analizar brevemente cuán urgentes son los desafíos que hoy enfrentan los océanos a nivel global.
Según Naciones Unidas, al menos el 40% de los océanos están gravemente amenazados por la contaminación, la sobrepesca y la acidificación. La deforestación de manglares, arrecifes de coral y otras zonas costeras también ha sido masiva.
Entre los efectos más alarmantes del cambio climático están el blanqueamiento de corales, la reducción de oxígeno en aguas profundas y los cambios en la distribución de especies marinas. Para el 2050 se estima que habrá más plástico que peces en los océanos.
Revertir estos daños requerirá que los gobiernos implementen regulaciones ambientales mucho más estrictas. Pero también harán falta nuevos líderes capaces de comunicar efectivamente la urgencia de tomar acción para proteger la salud de mares y océanos.
Ahí radica la enorme relevancia de programas visionarios como las Becas The Rolex Scholarship, que identifican y potencian precisamente ese tipo de talentos apasionados y comprometidos, entregándoles las herramientas para convertirse en autoridades científicas y voceros influyentes capaces de catalizar un cambio positivo. Invertir en la próxima generación de líderes conservacionistas marinos es absolutamente esencial para crear un futuro sostenible. El camino por recorrer es largo, pero se deben celebrar iniciativas esperanzadoras como esta.
El rol de las mujeres líderes en la conservación marina
Históricamente, las ciencias y exploración marina han estado dominadas por hombres. Pero en años recientes más mujeres líderes han emergido como poderosas voces por la salud de los océanos y la necesidad de un manejo sostenible de los recursos marinos.
Por ejemplo, la primatóloga Jane Goodall también es una reconocida activista por la protección de ecosistemas oceánicos. Otras destacadas conservacionistas marinas son la bióloga marina Sylvia Earle, la exploradora Fabien Cousteau, la ambientalista Emily Penn y la cineasta marina Anuschka Schofield, entre muchas otras mujeres brillantes alrededor del mundo.
En este contexto, vale la pena destacar que las Becas The Rolex Scholarship se esfuerzan activamente por promover la igualdad de género y por lo tanto alentar más postulaciones de mujeres jóvenes que demuestren excelencia y estén deseosas de marcar la diferencia como líderes por la sostenibilidad marina.
Se requieren los conocimientos, energía, creatividad y compromiso tanto de hombres como de mujeres trabajando hombro a hombro para proteger los frágiles ecosistemas oceánicos que nos dan vida. Programas inspiradores como las Becas Rolex están contribuyendo a este objetivo.
